شیلات عبارت از مجموعه علومی است که به شناسایی، اکولوژی، تکثیر و پرورش، صید و بهره برداری، نگهداری، عمل آوری و فرآوری ماهیان و سایر آبزیان و یا محصولات حاصل از آنها می‌پردازد. واژه شیل برگرفته از نام نوعی دام ماهی گیری رودخانه ای است. از مهمترین حوزه‌های تخصصی شیلات که مجموعا علوم و صنایع شیلاتی نامیده می شوند، می‌توان به موارد زیر اشاره نمود:

1. ماهی شناسی.
2. تکثیر و پرورش (ماهی، میگو، صدف، نرم تنان و گیاهان دریایی).
3. لیمنولوژی یا اکولوژی آب شیرین.
4. اکولوژی دریاها.
5. صید و بهره برداری (ماهی گیری صنعتی).
6. فرآوری محصولات شیلاتی.
7. تغذیه آبزیان پرورشی.